Villards d’Héria, un sanctuaire gallo-romain

Résumé

Dès la fin du XVIIe siècle, les ruines de Villards d’Héria ont attiré l’attention des « savants-antiquaires » et suscité bien des légendes. Les fouilles archéologiques conduites sur le site par le professeur Lucien Lerat († 1993) ont montré l’originalité de ce grand sanctuaire gallo-romain. L’existence d’un ensemble cultuel, avec temples et bains, aussi important à une telle altitude et en un tel environnement s’explique par la magie du site et par l’omniprésence de l’eau qui prend ici des aspects très contrastés : miroir sombre du lac d’Antre, Puits Noir, Puits Blanc, sources et rivière, l’Héria, parfois torrentueuse, parfois tarie.

Comment était organisé ce complexe cultuel, haut-lieu de pélerinage ? Quelles divinités y priait-on ? La présentation des aspects architecturaux et archéologiques du site s’enrichit ici de nombreuses propositions de restitutions qui donnent vie aux pélerins des premiers siècles de notre ère et à ceux qui les acueillaient ici.