Agathe Coutemoine, pionnière de la photographie dans le Jura

Résumé

Cet ouvrage présente, avant tout, un choix de photographies noir-blanc sur plaques de verre, fin XIXe – début du XXe siècle. Un univers relativement proche dans le temps dans un monde trop vite oublié ?

Née en 1867 dans le village jurassien de Vers-en-Montagne, Agathe Coutemoine pratique très jeune la photographie, encouragée par son frère Élisée. Femme libre et déterminée, directrice d’un pensionnat de jeunes filles, elle a constitué un fonds de plaques photographiques (plus de 3800) dont la diversité des thèmes le dispute à la qualité artistique des images. Son œuvre restitue le quotidien d’une société à la fois proche et déjà lointaine, immortalise des moments de vie parfois rudes, des visages touchants – tout un monde évanoui.

Afin d’assurer la conservation des clichés, les descendants de « Mademoiselle Agathe » ont fait don du fonds Coutemoine aux Archives départementales du Jura. Le travail remarquable des documentalistes et photographes de l’institution a permis le libre accès à un fonds patrimonial qui structure cet ouvrage.

Par sa volonté délibérée d’entraîner l’observateur au cœur du village, Agathe Coutemoine tient une place tout à fait originale parmi les photographes francs-comtois de la charnière des XIX^e et XX^e siècles. On lui doit un patrimoine iconographique de grand intérêt, témoignage ethnographique sans équivalent sur la ruralité.  L’entrée de sa collection dans une institution publique comtoise fait d’elle, à plus d’un titre, une pionnière de la photographie.